高山牧民每次搬家都是居无定所。
在我国的天山山脉深处，有这样的一群游牧人：他们随身携带着生活用品，永远都在路上奔波行走；他们风雨无阻，被称为全世界“勤劳的搬家人”的人——这就是新疆游牧族“搬家”人。
“搬家”是一种随着季节变化，不断将牲畜赶往草料丰富地区的循环轮牧方式。一般说来，搬家分别在每年的夏季和秋季进行；但在某些气候和植被条件差异较大的地方，也有每年进行4次搬家的情况……
从高处往低处走
虽然在很早以前，我就听说过游牧人的“搬家”习俗，但真正深入拍摄他们的搬家过程，还是从2009年秋季开始的。当时，我和朋友一行人从深圳来到新疆，花了将近1个月的时间跑遍了伊犁游牧自治州所属的伊犁、塔城以及阿勒泰、博尔塔拉、昌吉、乌鲁木齐等地，追寻这个游牧民族的来影和去踪。并用相机记录下了这种正在逐渐走向消亡的古老的生存方式。
同行的向导告诉我们，由于海拔高度不同，在山地不同部位往往形成了许多垂直分布的各季牧场。因此“逐水草而居”的搬家规律，一般是“从高处往低处走”。也就是说，每年的3~4月牧民们便将牛群、羊群赶到位于山顶上的夏季牧场；而到了6~7月则将牲畜转到位于山腰的秋季牧场；从9月开始到寒冬大雪到来之前，牧民们又将牲畜迁到位于山坡或山下的冬季牧场，并在这里度过整个冬天……如此循环，年复一年。
目前，游牧人的牧场主要分为春秋牧场、冬牧场和夏牧场3种，从南向北分别设置在天山北坡、准噶尔盆地、阿尔泰山的广袤山地草原和戈壁草滩地区。由于这些牧场与牧场之间距离各异，所以各个地区牧民的搬家路程也不尽相同：其中，高山牧民每次搬家路程不超过50公里；半牧半农的牧民搬家路程更短，一般在30公里的范围内；比较起来，平原地区的牧民搬家路程最远——短则几十公里，长则几百公里。
当我们询问搬家的具体路线时，向导指了指一条泥土裸露的道路说：别看搬家的队伍走得散漫随意，事实上在整个搬家过程中，牧民们都必须按照固定的“牧道”行走。不仅仅是各种牲畜有自己的牧地，各个牧场之间也有大小不一的牧道相连，甚至牧民邻里之间、牧村之间的交通往来也有专门的道路……而这，正是为了保证行进途中的人畜安全、道路通畅，并且避免牲畜践踏牧地。
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